北宋徽宗年间，兵部枢密使童贯帐前有一行刑官，人送绰号“鬼头刀”柴豹。此人出身京城一屠户人家。其父专给童贯府里送些熟食精肉，柴豹之父在生意场跌打多年，精于事故，好逢迎结交达官显贵，又与童贯府上打上交道，生意上自然得利，人气上也乐得欢喜。

　　一年，童贯为其父大摆寿宴，柴父缺少人手，就将儿子柴豹带来做些下手活。寿诞晚间，突然有刺客闯入，连杀府内十几名侍卫，眼看闯入内厅。正在这时，一猛汉手持屠刀，拦着刺客去路，两人厮杀了四五十个回合，刺客渐渐不敌。欲脱身想逃，那猛汉则越发的勇猛，一刀将刺客拦腰砍为两截。

　　童贯化险为夷，自然要对那出手之人加以褒奖。那猛汉垂立童贯面前却也不紧张。童贯问其是何人?

　　猛汉抱拳称，柴屠户之子，柴豹是也。

　　童贯见柴豹相貌魁伟，一副勇士之相，便有心提拔，吩咐手下将柴豹留在了军中，做了一名监斩的行刑官。

　　从此柴豹有童贯的照应，在军中一路得意，飞扬跋扈不可一世。军中每有处决的逃犯，违法的军士，柴豹都要亲自操刀。这就让军中将士见了他都不免胆寒畏怯。

　　柴豹还有个习惯，行刑前夜总是要见一见被处决之人。喜欢看这些人生前对他的猥琐之相，另外或许还可以诈些银两。

　　在宋军征讨起义军方腊的时候，有名参将临阵脱逃，依照军法罪该当斩。行刑前夜柴豹依旧提着一只酒壶，到牢里去见这名参将。参将和柴豹早有熟悉，知道自己明日难逃一死，索性说话少了拘束。

　　柴豹问那参将，有什么话要说吗?言语非常傲慢。

　　参将坦然一笑，说，柴豹，我虽是临阵脱逃，但非是怕死，而是不乐意做童贯等贪官奴才走狗，你也休想打我的主意。

　　柴豹有些动怒，将手中酒壶摔个粉碎。那我明日一刀一刀凌迟处死你。

　　参将不惧。柴豹，你自称“鬼头刀”，其实不然。别说江湖之上超过你的人很多，就是这军中快刀胜过你的就有几人。

　　柴豹火起，劈头问道，笑话，这军中谁的刀能超过我，现在就和他一决雌雄。

　　参将说，当初你是军中头号行刑官，现在你不是了，因为水泊梁山的人已受了招安归顺了朝廷。那梁山泊好汉个个都身怀绝技，军威严整，队伍中两名行刑官，刀法了得，你根本不是对手。

　　他们姓甚名谁?

　　铁臂膀蔡福，一枝花蔡庆。

　　柴豹气冲牛斗，挥手一刀便将参将劈为两半。鬼头刀上没染一丝血迹。

　　回到营帐柴豹心中闷闷不乐，天亮带过一匹战马，抄近路向梁山大营而去。战马一路狂奔，穿田过野。眼看大营接近，前面有人拦住了去路。那人赤着两条臂膀，块块筋肉如同油漆铁打，左手持军中令牌，对柴豹高喊，铁臂膀在此。尔等身为宋将竟然马踏农田，依军中戒律，贻害百姓者，斩之。

　　柴豹对着那人呸一声，扬鞭仍旧前赶。

　　那人将令牌插在腰后，抄起背后一面锯齿砍刀，大喝一声，只见寒光一闪，柴豹在马上奔出数十丈开外，那马匹停住不前，不住摇晃。柴豹再一抖动嘶缰，发现手中只攥两缕空绳，那马首早被大刀砍掉。柴豹被摔下马身，回头再看那汉子不知去向。

　　柴豹惊恐不宁，方知梁山军中真有高人。

　　柴豹踉踉跄跄地向前赶，前面有一座茅屋，炊烟袅袅。柴豹闻有饭菜的香味，肚子里倍感饥饿。推柴门进了屋子，见一个农家女子正在烧饭，柴豹便想吃些饭再走。上前呼喊大嫂能不能方便些酒饭。女人问了一声，是梁山的英雄吧!柴豹诺诺的点头。女子将柴豹让进屋里，又灶前灶后地忙碌起来，不大会儿上来两个小菜，一壶米酒。柴豹心焦，喝了几口酒，胡乱填饱了肚子，坐在屋里生着闷气，看那女人弯腰低首的收拾碗筷，身姿也算窈窕丰盈，不免就动了色心，扑过去抚摸其手。女人反抗，柴豹便霸王硬上弓。女人辱骂声招来数名村民路人，纷纷举叉弄棍围着柴豹喊打。柴豹本来郁气发泄不出，这回便上了蛮劲，拔出大刀砍倒两人，夺路就走。忽见前面站定一白净汉子，劲装短靠，鬓角插一朵红花颇受瞩目。

　　柴豹横刀一指，你是何人?

　　那人斥问柴豹，依军中戒律，调戏良家民女，犯者斩之。

　　在军中，还没有人胆敢砍柴某人头。

　　那人仰天一笑，口中振振有词：堂堂仪表气凌云，杀人到处显精神。行刑问事人倾胆，一枝花枝鬼断魂。

　　说罢将令牌插入路中央，从肋下缓缓地拔刀。柴豹大喝一声，举刀就剁，忽然脖颈一凉，感觉身子发飘，仿佛被那好汉拎到半中。转眼一瞧，自己无头的腔子还在几米开外，做着挥刀姿势。他感觉自己越走越远，一直看到自己的身子越来越模糊，没了踪影。

　　选自《当代小小说》

刀客 刺客