【徐沐清】
夜冷如霜，我跌坐在地上，像昏暗中瑟瑟颤动的烛火。刀尖缓缓逼近我的脸，一寸，又一寸。
“沐清姐姐，不要怪妹妹狠毒，为防着有人对姐姐落井下石，妹妹只能委屈姐姐的绝色容貌了。”
泪眼朦胧，我看不清苏蕙儿的脸，唯有那一袭莲青色长裙在视线中挥之不去。
我初次见到苏蕙儿，她便穿着这样的莲青色衣装。那时，她从公主府被送入宫中已近一年，清丽稚嫩的脸上，七分恭谨，三分落寞。
她极为乖巧地向我行礼：“娘娘圣眷正浓，而嫔妾进宫以来还未曾见过皇上，因此特来拜见，望娘娘提点。”
我打量她一番，温言道：“苏妹妹姿貌出众，绝不在本宫之下，然宫中美人众多，默默无闻直至终老者却并不鲜见，故而，承恩不在貌。”
她自是不解：“那么嫔妾该怎么做?”
我莞尔一笑，“以色事人者，色衰而爱弛，以才事人，方能长远”
“娘娘高见，嫔妾明白了。”她若有所思地点点头，“皇后娘娘空有美貌而才学不佳，所以皇上对她总是淡淡的，对不对?”
我急忙去捂她的嘴：“断断不可胡言!”
如我所料，苏蕙儿得宠后，守着寂寞空庭的人就变成了我。
只是我不知道，皇后当初如果听到了苏蕙儿那句话，还会不会与她联手陷害我，把我赶到这冷清的北苑。
匕首，被放回到桌上。我在镜子里看到自己的脸，那道鲜红的刀痕，端的刺了我的眼。即便皇上再召见我，也会嫌恶那显而易见的瑕疵，从此后，君恩如流水，匆匆不回头。
我抚着脸，凄然而笑。
清晨，一阵敲门声唤醒了我。门口没有人，只是台阶上放着一瓶金创药。我拿起它，疑惑地走出去。
推开对面虚掩的房门，只见一个头发散乱的女人赫然吊在正厅。
“啊——”我惊恐地逃离，却听到一个男人的声音：“不就是死了人吗，大惊小怪什么。”
来的是北苑的两个侍卫。
他们把那个女人放下来，像拖着一件废弃之物一般运到乱葬岗。临走时，其中一个男子突然回头看向我：“那金创药对你脸上的伤很有用。”
我怔怔地看着他的背影远去，甚至忘了说一句“多谢”。只是很快，我的疑心就淹没了感动——他何故要对一个失宠沦落无力翻身的女人这样关照?
并非我冷漠，只是在这秋天般萧条的北苑，何来温暖与信任?
回到房间，早饭已经放在桌上。想起方才那个女人的模样，我便胃口全无，将一盘菜倒在墙角，在一旁静静看着野猫享用。不过片刻，那只猫竟痛苦地抽搐几下，倒在那里。
我倒吸一口凉气，拔下头上的银簪验看另一盘菜，银簪上果然泛起骇人的青黑色。
那个侍卫突然神色惶急地出现在门口，我看着他，平静如水：“我安然无恙。”
他松了一口气，将新的饭菜放在桌上，却并不言语，从容得像是在做他每日分内之事。
“我不明白。”我起身冷淡道，“你究竟是为了博取我信任，还是我敌人的敌人?”
他恭敬道：“在下只是个寻常的侍卫，奉命对您格外关照。”
奉命，果然是奉命。若我对方才之事还有一丝一毫的感动，此刻也全因这两个字而烟消云散了。我冷冷一笑：“奉谁的命?”
“苏贵妃。”
苏蕙儿……
我眉心一动。
【苏蕙儿】
这一日风晴日暖，皇后轻抚团扇上的流苏，意态闲闲：“妹妹办事好利落，徐昭仪的脸是不能再出来见人了。”
“娘娘要除掉心腹之患，嫔妾自当效力。”我抿嘴一笑，呼吸之间，苏合香的气息沁入心脾，格外爽朗舒畅。
“你怀有身孕，要好生休养，不宜思虑过多。”皇后和蔼地握住我的手，突然脸色一变，冷若冰霜，“本宫虽不如妹妹你足智多谋，却也明白这个道理——你对素来交好的徐昭仪下手都这样毫不留情，若将来要加害于本宫，会是何等残忍呢?”
我一惊，连忙郑重下跪，无比诚恳道：“皇后娘娘多虑了，正所谓良禽择佳木而栖，皇后娘娘位主中宫，嫔妾自然仰慕。若说嫔妾有私心，那便是希望得到娘娘庇护，在宫中得以立足而已。”
皇后只是沉默，我微微抬眼，她似有几分动容，旋即和颜悦色地扶起我：“妹妹襄助本宫甚是得力，本宫定然信任妹妹。”
我含笑答应，心中却十分不屑。所谓信任，不过是因利而聚，他朝利尽，自然一拍两散再无瓜葛。凡事不可做绝，我明白这一层，皇后却未必明白。
从皇后处回来不过片刻，李子承便匆匆前来。我低声问道：“沐清姐姐可好?”
他恭敬得毫无破绽，“她并未中毒，死的是北苑的野猫。”
“很好。”我颔首。如我所料，徐沐清搬到北苑不过两日，皇后便急着要了结她。只是皇后一心要置她于死地，我却偏偏要她活着，
于是我交代李子承，要确保徐沐清每日所食都无人做过手脚，他低头道：“奴才明白，娘娘放心。”
娘娘。多么生硬。我苦笑：“子承哥哥，如今你只当我是娘娘了么?”
他看着我，眼中没有一丝暖意：“正因为奴才将您当做娘娘，所以无论您做什么事，奴才都会尽力相助。”
“但你明明可以……把我当做你青梅竹马的妹妹。”
“奴才宁可选择前者。”他语气低沉而笃定，“您身在宫中，不得不保全自身，所以即使您利用好姐妹巩固地位，也会因为您是娘娘而变得无可厚非。”
年少往事如潮水般涌来，淹没心中的每一座海岛，我别过头，避开他的目光：“你下去吧，本宫不会亏待你。”
秋夜微凉。
我一身宫女装束跟在李子承身后，他打开北苑的门，低声道：“娘娘请从速。”
一灯如豆，徐沐清静得像一座雕像，黯淡的影子浅浅地投在地上。见了我，她微微一惊，旋即淡然，像是对着一个陌生人：“贵妃娘娘怎么突然贵步临贱地?”
我不以为意，含笑坐在她面前：“姐姐何必如此呢?妹妹知道，姐姐正为徐伯父遭弹劾而忧心忡忡。”
她并不直视我：“如果娘娘狠毒到要落井下石，我也无力反击。”
“姐姐可错怪妹妹了，妹妹是要给姐姐一个翻身的机会。”我笑意深深，“姐姐可以不在乎恩宠，却不能不在乎伯父，是不是?”
我看着迟疑不定的徐沐清，起身离去：“姐姐若想好了，就让李子承来见我。”
李子承送我出了北苑，我转身凝视他：“谢谢你，子承哥哥。”
他向我行礼，说不必
言谢，徐沐清随身佩戴的香囊却从他袖口掉出来。
我惊讶得笑出声来。徐沐清呀徐沐清，你到北苑不过两个月，我的子承哥哥就成了你的，你可知道你犯下了多大的罪过?
李子承再三解释这一切不过是他一厢情愿，而我只是摇头，叫他不要再说。
他沉默良久，只给我单薄的三个字：对不起。
“本宫不需要你的对不起。”我自嘲地笑了笑，“沐清姐姐有你的一厢情愿，而本宫有皇上，我们谁也没有对不起谁。”
闭上眼，我听到自己不易察觉的叹息。我注定要成为这重重宫墙中鬼魅般的影子，而他，再不会那样亲切而温和地唤我——
蕙儿，蕙儿。
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